-Jeg plejer at sige, at jeg overlevede at blive ramt af kronisk angst – jeg er en overlever!

I en alder af 67 år, har Them bekæmpet flere dæmoner på sin vej, en den gennemsnitlige dansker. Han har aldrig kendt sin far, og han mistede sin mor i en ganske tidlig alder. Derfor har han levet størstedelen af sit liv omgivet af sin mors familie, hvor kærlighed og omsorg var i højsædet, og måske netop derfor gik der uendeligt mange år, før han for alvor blev opmærksom på den skygge der havde fulgt ham hele livet – angsten.

-Den første halvdel af mit liv gik jeg med daglig angst. Det var jo ikke noget man diagnosticerede da jeg var barn og ung. Der var ingen der vidste hvad det var, og meget af det holdt jeg jo for mig selv forklarer Them om årsagen til, at angsten nåede et fatalt punkt før han fik hjælp.

Men da angsten endelig slog til for alvor, slog den hårdt! Efter i flere år at have ligget og ulmet, været ignoreret og undertrykt af blandt andet rigelige mængder alkohol, blev Them i 1994 ramt af depression og angst i så voldsom en grad, at han måtte sygemeldes fra sit job som lærer. Først der, blev han opmærksom på hvor galt det egentlig stod til, og opsøgte professionel hjælp.

-Mange blev jo dybt dybt overraskede, og havde slet ikke set diagnosen komme. Det var først da jeg blev 40, at jeg blev diagnosticeret. Der gik også mange år efter diagnosen, inden jeg fandt en vej i det her med at være kronisk angst og lettere depressiv. Medicinen hjælper mig rigtig meget, det vil den ikke nødvendigvis gøre hos alle, men for mig har den været et vigtigt redskab på vejen mod et acceptabelt og værdigt liv.

Således godt medicineret, og med redskaber til at håndtere sin angst, måtte Them til at sætte sig nye mål. Verden var vendt på hovedet, den gamle Them var væk og måtte aldrig vende tilbage.

– På trods af beroligende medicin lykkedes det at gennemføre 20 Ironman, for det der med at sætte mål, betyder noget. Det handler om at rejse sig fra sofaen og GØRE noget, om det så bare er en kort gåtur. Lad være med at sætte dig nogle mål som du ikke kan honorere, for så går det galt.

Dermed begyndte hans nuværende foredrag om sit liv med angst, om at sætte sig realistiske mål, om at tackle hverdagens udfordringer. Them kæmper nemlig for at angst ikke skal være et tabu, men noget der tales åbent om.

Hans foredrag har titlen “Overleveren” og er historien om hvordan man på trods af angsten, kan finde måder at leve med angsten, uden at lade den tage førertrøjen.

– Det handler om en sag, og ikke mig, jo det er min historie, hele livet har stået i angsten tegn, men det her handler om at finde en balance og skabe et acceptabelt liv, på trods af angsten. Det handler om at gøre opmærksom på, at det KAN lade sig gøre at komme styrket ud på den anden side, og leve med angsten som følgesvend.

Them afholder således selv alle udgifter omkring foredraget, for han gør det ikke for egen vindings skyld, men for måske, bare måske at kunne gøre en forskel for andre, der som ham selv, kæmper med angst og depression. Derfor går et eventuelt overskud også ubeskåret til “Bedre Psykiatri”, for at give en hånd til dem, der måske ikke kan selv.

For Them bliver aldrig rask, han vil altid skulle kæmpe med tendensen til angst og depression. På trods af det, lever han i dag et acceptabelt liv, med familie og venner, og griber gladelig de oplevelser livet kaster hans vej.